Paul Watson donne une conférence à la Flèche d’or à Paris – le 03/04/11

Dimanche soir dernier aura été une soirée mémorable pour nous sur la VG Terre. Pour la première fois depuis près de 3 ans, on a réussi à être sur Paris en même temps que notre pirate préféré : Paul Watson, Capitaine et fondateur de la Sea Shepherd, organisation protectrice des océans et de ses habitants.

L’évènement s’est tenu à la flèche d’or, une petite salle de concert dans le 20^ème arrondissement. Watson y est venu, en toute simplicité, pour parler des résultats de la dernière campagne de protection des baleines en antarctique, l’opération « No Compromise », qui s’est déroulée (comme chaque année) entre décembre et mars. Mais contrairement aux opérations précédentes, le succès de cette dernière a dépassé toutes nos espérances. Avec le déploiement de 3 bateaux : le Steve Irwin, le Bob Barker et le tout nouveau: Gojira, Watson (devenu Amiral pour l’occasion) et 88 membres d’équipage ont totalement paralysé les baleiniers japonais, qui sont rentrés bredouille au Japon (900 baleines sauvées sur un quota de 1000). Et la cerise sur le gâteau, c’est que compte tenu des évènements tragiques actuellement au Japon, il est plus qu’improbable que les baleiniers trouvent les fonds nécessaires pour continuer la chasse en Antarctique dans les années à venir. Alors bien évidemment, la Sea Shepherd garde l’œil ouvert, mais l’on sent bien que la victoire est très proche.

Cette information aura valu une bonne minute d’acclamations dans la salle, après quoi, Paul a continué sa présentation en se focalisant sur les prochaines actions de l’organisation (et oui, le combat est vaste). Au menu :

- La suite de la campagne de protection des baleines, mais cette fois-ci, aux îles Féroé

- La lutte contre la pêche au thon rouge en Méditerranée  

- La protection des requins qui sont tués pour leurs ailerons. Watson a d’ailleurs profité de l’occasion pour annoncer la signature toute récente d’un protocole d’accord entre la Sea Shepherd et la République de Palau, qui autorise l’organisation à travailler en collaboration avec la Division de la Marine de Palau pour protéger le sanctuaire local des requins (fondé en 2001).

Avant la fin de la conférence, le fondateur de la Sea Shepherd a eu l’amabilité de répondre pendant près de 45 minutes aux questions de la salle.  Nous avons vraiment apprécié sa patience et son enthousiasme à discuter sur toutes les questions soulevées (et ce, sans exception) :

- Quand un jeune enfant lui a demandé ce qu’il se passerait si l’on mettait le cerveau d’une baleine dans la tête d’un homme, Watson, en plus de rire et de commenter sur le fait qu’il faudrait qu’il ait une très grosse tête, en a profité pour nous faire un petit rappel de biologie : le cerveau de l’homme est constitué de 3 lobes (rhinique, limbique et supralimbique) et fait en moyenne 1300 cm3 ; celui des cétacés possède 4 lobes (le néocortex est beaucoup plus développé que chez l’humain) et peut aller jusqu’à 9000 cm3 (pour le cachalot). Et s’il est commun, en classe de biologie de faire une comparaison de la taille des cerveaux depuis la souris jusqu’à l’être humain et d’y associer le discours qui dit que plus le cerveau est grand, plus l’animal est intelligent, alors n’est-il pas ironique que l’on ne présente pas, après le cerveau de l’homme, celui des cétacés ?

- Ou quand un homme (plus âgé, lui) se montre un peu plus provocateur en demandant à Watson s’il ne préfèrerait pas protéger l’espèce humaine plutôt (« entre un bébé humain et un bébé phoque, il n’y a pas d’hésitation »), notre pirate ne s’est pas démonté, et il a gentiment expliqué deux points fondamentaux de sa pensée et de son action :

1) Aujourd’hui 99% des ONG se préoccupent de problèmes liés aux humains, lui lutte pour faire exister 1% pour les animaux

2) Il n’y a pas de vie possible sur Terre, pour l’homme, sans l’existence des océans. Il n’y a pas d’océans qui tiennent s’il n’y a pas de vie marine. Ainsi, en protégeant les habitants des mers, la Sea Shepherd devient une organisation protectrice des humains…cqfd

Bref, une soirée vraiment intéressante qui a été mise en valeur par la présence, également, aux côté de M.Watson, de la présidente de la Sea Shepherd en France : Lamya Essemlali (elle nous a impressionnée par sa capacité à  jouer le rôle de l’interprète en direct, le Capitaine ne parlant malheureusement pas français). Et on pense, sur la VG Terre, que l’on n’était pas les seuls à être sous le charme.

On espère sincèrement que d’autres évènements comme celui là vont être organisés dans le futur. Et parce que l’on ne peut pas raisonnablement prendre notre noyau sous le bras et quitter Paris pour partir en mer sauver la vie marine, on va essayer d’appliquer le 2^ème conseil de Watson : il n’y a pas besoin d’aller naviguer dans les océans à l’autre bout de la planète pour faire la différence, chacun, sur terre, dans son environnement proche, a le potentiel de faire changer les choses…AMEN !

La flotte de la Sea Shepherd – de gauche à droite: le Steve Irwin, le Gojira, le Bob Barker

Lamya Essemlali et Paul Watson lors de la conférence de la Sea Shepherd à la flèche d’or à Paris – le 03/04/11

La salle à la flèche d’or pour la conférence de Paul Watson le 04/01/11

« I have been to heaven.It is cold, clean, and pure. It is formed out of the air and it floats and drifts, constantly moving, at once solid and at the same time ephemeral. In its powdery clefts and bluish-white radiance, it gives birth to angelic lambs. It cradles them, sustaining them in their innocence and purity.” – Paul Watson « Seal Wars» 

“J’ai été au paradis. C’est froid, propre et pure. Formé à partir de l’air, il flotte et dérive, se mouvant en permanence, tout à la fois solide et éphémère. Au sein de ses dunes poudreuses et de son éclat blanc bleuté, il donne naissance à des agneaux angéliques. Il les berce dans ses bras, les maintenant dans toute leur innocence et leur pureté. » – Paul Watson « Seal Wars» 

Ai-je besoin de vous présenter Paul Watson? Ce canadien né en 1950, un des co-fondateurs de Greenpeace, mais surtout, fondateur de la Sea Shepherd Conservation Society (en 1977), est l’une des personnalités du monde des défenseurs des animaux que l’on admire (et préfère) le plus sur la VG Terre. Sillonant les mers de la planète sur les bateaux de son organisation, arborant fièrement le Jolly Roger de la Sea Shepherd, quelque peu relooké en berger protecteur des animaux marins, Paul Watson est sur tous les fronts. Il lutte contre la chasse illégale à la baleine, contre le massacre des dauphins, contre le commerce des ailerons de requins, contre la pêche au thon ronge mais également et surtout, contre la chasse aux bébés phoques dans son pays natal.

Et c’est dans un bouquin: « Seal Wars» , publié en 2002 (que j’ai commandé au père noël et qui par miracle s’est retrouvé au pied de mon sapin…youhou…), que Paul raconte les 25 années qu’il a dédiées à la lutte contre le massacre des bébés phoques. Le livre est incroyablement bien écrit, on y passe du rire aux larmes, de l’émerveillement à la colère profonde. Tantôt on voyage dans un univers féérique, à la rencontre d’adorables bébés phoques vivant innocemment sur le manteau glacé, blanc immaculé,  de Terre-Neuve, pour l’instant d’après, être catapulté dans un monde infernal, rouge sang, où s’enchaînent les courses poursuites à bateaux ou à pieds, de banc de glace en banc de glace, entre une mafia de chasseurs de phoques en colère, supportée par un gouvernement opportuniste prêt à tout pour faire perdurer un business si profitable, et des activistes désespérés, dont la témérité flirte parfois avec les frontières de l’insanité, alors qu’ils luttent de toute leur passion contre l’atrocité d’une tradition qui ne devrait plus avoir sa place dans notre société actuelle.

Bref, vous l’aurez compris, je vous recommande grandement cet ouvrage pour occuper vos soirées d’hiver. Et afin de terminer de vous convaincre, je vous propose, ci-dessous, en teaser, quelques extraits du livre (pardonnez à l’avance ma tentative de traduction, pour les VG terriens ne parlant pas l’anglais, qui ne saurait être aussi parfaite que le texte original):

« This was really the first time that the full-scale horror of the slaughter struck me. Large red bloody spokes radiated out from the ships where the winch lines had hauled pile of bleeding pelts across the ice. The ice floes were littered with tiny flayed corpses, each lying in a pool of congelating blood. Stepping onto the ice was surreal. We were immediately greeted by little fluffy balls of soft white fur, whose round, jet-black eyes seemed to glisten with tears. Their crying sounded hauntingly human.”

“C’était réellement la première fois que l’ampleur horrible du massacre me frappait. De larges traînées rouges sanglantes rayonnaient autour des bateaux dont des treuils avaient tirés les tas de peaux sanguinolentes au travers de la glace. Les bancs de glace étaient jonchés de petits corps écorchés, chacun reposant dans une marre de sang congelé. Marcher sur la glace était irréel. Nous avons immédiatement été accueillis par des petites boules de poils blanches et soyeuses, dont les yeux ronds, d’un noir de jais, semblaient briller de larmes. Leurs pleurs ressemblaient de façon perturbante à des cris humains. »

“He looked up at me with wide, moist black eyes and I was touched by his incredible beauty and innocence. Things got kind of personal at that point. He was no longer just any seal. I knew him now, and he knew me. We were buddies who had met on the battlefield.”

“Il me regarda avec de grands yeux noirs humides et je fus touché par son incroyable beauté et son innocence. A cet instant, les choses devinrent quelque peu personnelles pour moi. Il n’était plus un simple phoque. Je le connaissais, et il me connaissait. Nous étions des amis, rencontrés sur le champ de bataille. »

Echange entre Paul Watson, à bord du Sea Shepherd II, et un garde côtes de St John’s :

-       GC: « Sea Shepherd II, this is the Canadian Coast Guard Base in St John’s, will you be entering the harbour, Captain? » (Sea Shepherd, ici la base canadienne des gardes côtes de St John’s, comptez-vous entrer dans le port, Capitaine ?)

-       PW : « Negative. We will be staying outside the harbour » (Négatif. On va rester en dehors du port”)

-       GC: “What are your intentions, sir?” (Quelles sont vos intentions, Monsieur?)

-       PW : « Our intentions are to physically prevent any sealing ships from leaving the harbour of St John’s » (Notre intention est d’empêcher physiquement tout bateau de chasseurs de phoques de sortir du port de St John’s)

-       GC : « How do you intend to do that, Captain ? » (Comment comptez-vous faire ça, Capitaine?)

-       PW : « If we are forced to ram them to stop them, we will do so » (Si nous sommes obligés de leur rentrer dedans pour les arrêter, nous le ferons)

Après une longue pause à la radio:

-       GC : « Captain, we will get back to you soon » (Capitaine, on revient vers vous dans quelques instants)

-       PW : « Sea Shepherd II, standing by » (Sea Shepherd II, on attend)

Puis plus tard avec un membre d’équipage:

-       ME: « You aren’t serious about ramming them are you ? » (Tu n’es pas sérieux quand tu dis que tu vas leur rentrer dedans, n’est-ce pas?)

-       PW : « No, we won’t ram them, but the fact that we may ram them should be sufficient to deter them (…) it’s a case of using bluff as a tactic » (Non, on ne le fera pas, mais le simple fait que l’on puisse le faire devrait suffire à les décourager (…) c’est un exemple de tactique par le bluff)

Le destin du Capitaine de l’Ady Gil enfin annoncé !

Il y a quelques semaines, on vous rapportait que le procès de Pete Bethune, activiste néo zélandais, membre de la Sea Shepherd , s’était ouvert au Japon. Pete avait été arrêté, en février dernier, alors qu’il s’opposait à la chasse à la baleine menée illégalement, dans les eaux de l’Antarctique, par des braconniers japonais. Le Capitaine de l’Ady Gil, magnifique bateau high-tech et écologique tout juste ajouté à la flotte de la Sea Shepherd (à l’époque), était monté à bord du harponneur: Nishun Maru 2, pour présenter à son Capitaine un mandat d’arrêt et une facture de plusieurs millions de dollars après que ce dernier ait envoyé par le fond le bolide marin de Bethune.

Et depuis cet incident, le neo-zélandais était captif des nippons, d’abord en mer puis au Japon où il avait été « escorté» . Lors de l’ouverture de son procès, en mai dernier, le quarantenaire, père de deux petites filles, faisait face à 5 chefs d’accusation (dont entre autre: pénétration sur une propriété privée, enfreinte à une activité commerciale, ou encore aggression et port d’arme illégal) pouvant entrainer une condamnation à près de 15 ans de prison ferme.

Aujourd’hui, le suspens a enfin pris fin. Et on est contents de pouvoir annoncer une issue heureuse: la cour a  condamné Pete à 2 ans de prison avec sursis et a exigé son extradition immédiate hors du Japon.

Bethune est donc désormais un homme libre, en route vers la Nouvelle Zélande, où sa famille l’attend de pied ferme et où il sera probablement reçu en héro par les locaux.

La Sea Shepherd et Paul Watson ont immédiatement fait savoir leur soulagement vis-à-vis de la conclusion du procès et ont rappelé combien l’action de Pete avait compté dans les résultats exceptionnels de la campagne de 2010 contre la chasse à la baleine.

Quels sont les plans désormais pour notre pirate activiste (privé de son bateau)? Tout d’abord savourer le retour auprès des siens, reprendre les 8kg perdus lors de sa captivité, écrire un livre…et qui sait, d’ici deux ans, peut-être repartir défendre ses convictions en mer…

Le ton à la mode en ce moment c’est le rouge …thon…

Depuis quelques semaines, il ne s’est pas passé une journée sans que l’on parle du thon rouge et des conflits en Méditerranée entre activistes et pêcheurs, dans l’actualité. Et bien que, sur la VG Terre, nous avons à cœur toutes les causes animales, nous devons admettre que c’est d’un œil distrait que nous avons suivi la polémique.

Cependant, vue l’ampleur que le sujet a pris dans la presse ces derniers mois, nous avons voulu rattraper un peu notre retard et nous immerger dans le problème pour faire le bilan et pour comprendre d’où est venue cette crise soudaine dont tout le monde a parlé. Comment se fait-il que la sonnette d’alarme ait été tirée si violemment et si tardivement ? Est-ce que la situation du thon rouge est aussi terrible que ce que les média laissent transpirer ? Ou est-ce un effet « sujet à la mode » du monde journalistique ?

 Je ne sais pas pour vous mais personnellement, je ne savais pas grand chose sur les thons avant de parcourir le web à la recherche d’informations pour cet article. Et comme souvent, j’ai été bluffée (encore une fois !!) par ce que mes lectures m’ont enseigné…Décidément, la Nature ne cessera jamais de m’émerveiller. Bref, laissez-moi vous présenter un peu le thon rouge (qui s’avère être une créature fort peu anodine…):

CARTE D’IDENTITE DU THUNNUS THYNNUS ( « Tun Tin»  pour les intimes?) :

- Il se caractérise par la couleur rouge de sa chair

- Il est le seul poisson à avoir le sang CHAUD (ce qui lui permet de vivre dans des eaux très froides et de garder ses muscles chauds)

- C’est un des poissons les plus rapides. Il peut nager jusqu’à près de 100 km/h !!

- Il est capable de plonger jusqu’à 1000m de profondeur

-  Il peut mesurer près de 4m et peser jusqu’à 700kg (cependant, ses proportions sont en moyenne, deux à trois fois moindre)

- Sa durée de vie avoisine les 30ans et il est mature à 8 ans (ce qui le rend vulnérable à la surpêche car bien souvent, il est tué avant d’avoir atteint sa maturité et donc d’avoir pu se reproduire)

- Il se nourrit de harengs, sardines, anchois, maquereaux, calamars et crustacés. Ses seuls prédateurs sont les orques, les requins et les hommes.

- Le thon rouge est très prisé pour sa chair qui fait la joie des restaurateurs (sushis, sashimis, steaks…)

- L’industrie mondiale du thon rouge représente plus de 7 milliard de dollars.

- Tous les ans, entre mai et juin, les thons rouges nagent vers des eaux plus chaudes pour se reproduire et parmi les zones de ponte connues, il y a la Méditerranée (particulièrement dans les Baléares).

C’est pourquoi, tous les ans, la saison de pêche a lieu entre mai et juin en Méditerranée. Beaucoup de pays y prennent part (généralement tous ceux du pourtour méditerranéen plus d’autres comme le Japon, le Canada, l’Australie, le Cap vert ou l’Indonésie…).

Il existe une organisation intergouvernementale : la Commission Internationale pour la Conservation des Thonidés de l’Atlantique (ICCAT) chargée de la gestion de la pêche au thon (détermination des lieux de pêche autorisés, fixation de quotas), et dont la mission finale est de garantir la préservation des espèces de l’Atlantique et de ses mers adjacentes

En 2006, l’ICCAT a démontré que la pêche au thon était supérieure à sa reproduction en Méditerranée. Et récemment, les scientifiques ont estimé que depuis 1990, 80% de la population des thons rouges de l’Atlantique avait disparu (ce qui prouve combien cette espèce est en danger). Beaucoup craignent une extinction totale dans les prochaines années si rien n’est fait pour stopper cette tendance dramatique.

Comment se fait-il que la situation en soit arrivée là ? Les deux explications les plus simples sont que les quotas fixés par l’ICCAT sont trop élevés (comme toute commission, elle subit de grandes pressions de la part des gouvernements concernés par le commerce du thon et des hauts responsables de l’industrie thonière), mais également qu’ils ne sont pas assez respectés. Par exemple, pour la saison 2007, la limite avait été fixée à 30 000 tonnes de thon rouge, or ce sont près de 60 000 tonnes qui ont été réellement pêchées ! Cette année, les quotas ont été limités à 13 500 tonnes bien que les scientifiques aient estimé qu’à seulement 8 000 tonnes, la probabilité de reconstituer le stock à 10 ans était de 50%.

En septembre dernier, la Commission Européenne avait proposé aux pays de l’UE de soutenir une interdiction mondiale du commerce du thon rouge en préconisant son inscription au registre de la CITES (Convention sur le Commerce International des Espèces Menacées d’Extinction, qui travaille pour l’ONU).

Ce à quoi, d’ailleurs, la CITES s’était déclarée favorable (février 2010).

Cependant, lors du vote en mars 2010, à Doha, les gouvernements membres de cette convention s’y sont opposés à 68 voix contre 20, dont 30 abstentions (on note parmi les fervents opposants : le Japon et le Canada).

 Et c’est ainsi que, après que les canaux classiques aient magistralement échoué à mettre en place une solution efficace, collégiale et officielle pour sauver les thons rouges, l’on s’est retrouvés, en début de saison de pêche, avec pour ultime recours  nos chères associations de défense des animaux et leurs actions « de dernière chance », qui d’ailleurs ont surtout  visé à mobiliser l’attention de l’opinion publique sur cette cause, plutôt qu’à réellement entraver le travail des thoniers.

Parmi les plus connues : Greenpeace et ses 2 bateaux l’Arctic Sunrise et le Rainbow Warrior, la Sea Shepherd et son opération « Blue Rage » (le Steve Irwin, tout juste rentré des eaux glacées de l’Antarctique où il a bataillé pour sauver les baleines, a notamment été réquisitionné pour l’occasion), ou encore le WWF.

Et donc pendant plusieurs semaines, toute cette flotilla s’est retrouvée en Méditerranée pour affronter les pêcheurs, parfois même avec une intensité assez surprenante.

La situation devenant particulièrement tendue et parce que les quotas ont été atteints rapidement, la Commission Européenne a décidé de fermer la saison de pêche une semaine avant son terme (le 9 juin dernier). Cependant, beaucoup de pays européens n’ont pas respecté cette clôture (car possédaient des thoniers sous pavillons étrangers) et les pays non européens n’étaient pas concernés (40% des pêcheurs).

 Désormais, que nous réserve l’avenir sur la question du thon ?

Les scientifiques de l’ICCAT sont en train de réaliser une étude pour statuer sur l’état actuel de la population des thons rouges et vont préparer différents scénarios sur le futur de cette espèce et de sa pêche, dont ils présenteront les résultats et les conclusions en septembre prochain, deux mois avant la réunion annuelle de la commission qui statuera sur les quotas de la nouvelle saison de 2011.

En attendant, la seule chose que l’on puisse faire c’est être des consommateurs avertis. Végétariens, végétaliens, restez comme vous êtes et tous les autres, tâchez d’éviter le donner de l’argent à cette industrie en vous régalant de sushis, makis ou autres steaks au thon rouge.

Si vous souhaitez en apprendre plus sur le thon rouge et sa pêche, vous pouvez aller visiter les pages suivantes :

 Récap de la biologie du thon rouge & des techniques de pêche

Wikipédia

Le Capitaine est toujours aux fers, et peut être pour longtemps…

Nous vous racontions, en mars dernier, comment le Capitaine Pete Bethune avait été arrêté par les braconniers Japonais lors de la campagne de lutte contre la chasse à la baleine (Opération Waltzing Mathilda), menée par la Sea Shepherd Conservation Society , dans les eaux de l’océan Antarctique. Après que le harponneur nippon ait coulé son bateau (l’Ady Gil), Bethune était monté à bord du vaisseau japonais (de nuit à partir d’un jet ski) pour rencontrer son Capitaine, lui remettre un mandat d’arrêt et une facture de plusieurs millions de dollars. La démarche n’avait évidemment pas plu à ce dernier qui l’avait gardé prisonnier à bord et ramené au Japon pour qu’il soit jugé.

Cela va donc faire plus de deux mois que Pete est prisonnier. Or c’est seulement il y a quelques jours, que les autorités japonaises ont annoncé la date du procès, fixée au 27 mai, ainsi que les charges retenues contre l’activiste:

- Pénétration illégale sur une propriété privée

- Agression (??? Manifestement celle de la porte du Capitaine du Shonan Maru 2…)

-  Obstruction au business de la chasse à la baleine (le fait que cette activité, à la base, soit illégale n’est pas la question ici manifestement…)

- Détérioration du harponneur, pour avoir découpé un trou dans les filets protégeant le bateau, lors de sa montée à bord (le fait que de leur côté, les japonais aient découpé en deux le bateau de Bethune n’est pas la question non plus…)

- Et enfin, la dernière mais pas la moins originale, on l’accuse d’avoir porté illégalement sur lui, son couteau (celui qui a servi à couper le filet pour monter à bord). En effet, selon la loi sur le contrôle des EPEES (instaurée en 1865 par l’empereur Meiji pour confisquer les sabres des samurais), le Capitaine Bethune est jugé comme coupable (ou devrions-nous dire comme samurai coupable) d’avoir porté son arme (une épée donc…).

Nous n’osons imaginer dans quelles conditions le néo zélandais est gardé captif. Il a été rapporté que c’est seulement depuis très  récemment qu’il est autorisé à recevoir des visites. Il est clair que le Japon cherche à faire un exemple de son cas (pour décourager les autres activistes?). Mais bon apparemment c’est déjà raté vu que la prochaine opération de la Sea Shepherd programmée pour décembre 2010 vient d’être annoncée et  baptisée « Operation No Compromise» …ça promet… 

Le 27 mai prochain donc, commencera le procès du Capitaine Bethune. Bien qu’une équipe d’avocats, payés par la Sea Shepherd, soient déjà prêts à le défendre becs et ongles à la barre, il semblerait qu’il fasse face à une condamnation pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison !!!

Ca nous paraît complètement fou mais c’est pourtant la réalité. Le mois dernier, les résultats de l’opération Waltzing Mathilda ont pu être évalués quand le Japon a publié son rapport officiel sur sa saison de chasse: 528 cétacés ont été sauvés par la Sea Shepherd cette année…

15 ans de prison et son bateau de plusieurs millions de dollars, tel est le prix que Bethune est en train de payer pour avoir sauvé 528 baleines.

Ca ne rigole pas chez nos pirates activistes…On comprend mieux pourquoi chaque membre des équipages des bateaux de la Sea Shepherd sont là parce qu’à la question « seriez-vous prêt à donner votre vie pour cette cause?»  ils ont répondu par l’affirmative.

Mots de la veuve du célèbre journaliste animalier australien, Steve Irwin, lors du baptême du bateau de la Sea Shepherd en son honneur.

Samedi dernier, au matin, une foule joyeuse de supporters est venue accueillir le retour triomphant de nos pirates/héros préférés, membres de la Sea Shepherd, à Hobart en Tasmanie. Après 3 mois d’aventure en Antarctique, le Steve Irwin et le Bob Barker sont enfin rentrés au port, marquant la fin de la 6^ème opération de lutte contre la chasse illégale à la baleine menée contre les Japonais dans les mers du Sud.  « Waltzing Mathilda » aura été la campagne la plus ambitieuse et efficace à ce jour. En janvier pendant près de deux semaines, et du 5 au 26 février, les membres de la Sea Shepherd ont réussi à totalement bloquer l’activité des harponneurs  nipons, soit  33 jours sans qu’aucun cétacé ne soit tué (1/3 de la saison). Mais également, durant toute la campagne, grâce à leurs actions diverses, nos éco-pirates ont presque entièrement réussi  à empêcher deux des harponneurs japonais : le Shonan Maru 2 et le Yushin Maru 3, à mener leur activité morbide, en les attaquant et les poursuivant sans relâche. Les deux bateaux auront donc passé la majorité de leur temps à se défendre plutôt qu’à chasser.

En avril prochain, Tokyo publiera le bilan définitif de sa saison de  chasse à la baleine, ce qui nous permettra de mieux évaluer le succès de « Waltzing Mathilda ». La Sea Shepherd se dit cependant très confiante quant aux résultats. Les années précédentes, l’équipe de Paul Watson avait réussi à réduire de moitié les quotas de cétacés tués et cette année s’annonce bien meilleure.

Cependant, l’opération n’aura pas été sans pertes pour la Sea Shepherd. Comme nous l’annoncions tristement il y a quelques mois, le magnifique Ady Gil a sombré après avoir été coupé en deux par le Shonan Maru 2 suite à une manœuvre clairement intentionnelle de la part des japonais. C’est un petit bijou de « technologie verte » qui a disparu dans les flots (et par bijou, nous voulons vraiment dire bijou, le bateau coûtait tout de même 1,5 millions de dollars !!!). Et parce que dans le monde de la piraterie (même l’éco-piraterie), il faut savoir tirer profit de ce que les évènements nous réservent (et aussi un peu parce qu’un Capitaine sans bateau c’est comme…disons… un footballer sans ballon…), Pete Bethune, l’ex Capitaine de l’Ady Gil, a décidé de capitaliser sur sa colère. Il est monté en catimini à bord du Shonan Maru 2 (c’est à dire illégalement, de nuit, alors que le bateau marchait à 30km/h sur les eaux gelées et que son accès était protégé par tout un tas de pièges type pics et filets…), il a passé plusieurs heures caché sur le pont, et quand le jour s’est finalement levé (et donc que l’hélicoptère de la Sea Shepherd était à même de filmer la scène), il a tranquillement traversé le pont du bateau et est allé frapper à la porte du Capitaine japonais, responsable de la tragique disparition de l’Ady, pour lui remettre un mandat d’arrestation et une facture de 1,5 millions de dollars. Contrairement à nous, ce dernier n’a pas trouvé la démarche drôle (ne se sentirait-il pas un peu coupable ?) et a choisi de capturer Pete, faisant de lui un prisonnier de guerre. A ce jour, le Capitaine Bethune est toujours captif et il fait route  vers le Japon, à bord du Shonan Maru 2, pour être jugé. Et même si la Sea Shepherd a déjà déployé une équipe d’avocats pour le représenter, il risque de ne plus jamais pouvoir participer aux actions de l’organisation. Son sacrifice aura cependant sauvé la vie de plusieurs dizaines de baleines, car il aura obligé le harponneur japonais à retourner vers le continent plus tôt que prévu.

Comme chaque année et malgré la violence particulière de cette opération, aucune personne n’a été blessée pendant « Waltzing Mathilda ».

La totalité de la mission a, une fois de plus, été filmée par une équipe d’Animal Planet et la 3^ème saison de Whales War devrait être diffusée cet été aux Etats-Unis.

Petit à petit, cette guerre contre les braconniers japonais prend de l’ampleur. La couverture médiatique s’élargit et on en parle toujours un peu plus autour du globe. Peut-être que cette opération marquera la dernière nécessaire à l’équipe de Paul Watson pour couler le business  illégal des japonais. Mais une chose est certaine, si ce n’est pas le cas, nos pirates seront au rendez-vous l’année prochaine pour continuer à faire rempart entre les harpons et les baleines.

Malgré les tentatives des membres de la Sea Shepherd pour sauver le magnifique Ady Gil, il a été annoncé ce matin par Paul Watson, lors d’une interview pour la chaine ABC australienne, que le bateau n’avait pas résisté aux dommages causés par le baleinier japonais  Shonan Maru #2. Alors qu’il était remorqué par le Bob Barker vers une base française en terre Adélie, l’Ady a commencé à prendre l’eau par l’avant et a coulé. Pour une fois que sur la VG Terre on s’intéressait à un bateau, voilà qu’il disparaît en mer… Triste, triste, triste…

« Aïe iiiiih, Aïe ohhh, fais gaffe avec ton bateau… »

Désormais, vous savez, fidèles lecteurs VG terriens, combien on apprécie, sur la planète verte, la lutte menée par The Sea Shepherd Society et son Capitaine Paul Watson, contre la chasse à la baleine en Antarctique. Le mois dernier, nous annoncions le coup d’envoi de l’opération Waltzing Matilda et le départ depuis l’Australie des deux bateaux de l’organisation: le Steve Irwin et le super rapide Ady Gil.

Nous disions alors, combien cette campagne pouvait s’avérer décisive cette année, compte tenu des difficultés financières connues par la flotte japonaise (contre coups de la crise économique et des précédentes actions de la Sea Shepherd lors de ses opérations passées).

Et depuis un mois, la température ne cesse de monter dans la baie du Commonwealth au large de la terre Adélie. Nos pirates activistes n’ont pas perdu de temps pour retrouver et venir asticoter les braconniers japonais. Ces 3 derniers jours, les tensions se sont particulièrement accrues.

Cela a commencé par une délicieuse surprise (de notre point de vue), de la Sea Shepherd pour les baleiniers, jusque là méticuleusement gardée secrète de tous et qui a été dévoilée en guise de vœux pour la nouvelle année: une autre arme dans le camp de Paul Watson, encore plus grosse, encore plus forte, encore plus efficace, dénommée le « Bob Barker ».

Le nom vous dit peut être quelque chose, le monsieur est un producteur et animateur de télévision américain (« The price is right » – le juste prix) connu pour son soutien aux organisations de défense des animaux. Il avait notamment financé à hauteur de 750 000 dollars le transport d’un éléphant du zoo d’Anchorage en Alaska vers un sanctuaire au climat plus adapté en Californie. Alors non, la surprise n’était pas littéralement le présentateur en chair et en os en haut d’un iceberg, mais plutôt le bateau qui porte son nom et qu’il a acheté pour l’organisation (5 millions de dollars). Ancien harponneur norvégien, le Bob Barker est un brise-glace de 1 200 tonnes et il s’est déjà révélé fort utile pour localiser les japonais, en secret. Et là où l’histoire devient savoureuse c’est qu’au départ, les baleiniers nippons ont cru que le bateau venait les aider. En effet, en voyant arriver un harponneur arborant le drapeau norvégien, la flotte japonaise a pensé qu’il venait la soutenir dans son combat contre «les éco-terroristes sauveurs de baleines»… Mais alors que le Barker s’approchait plus, les couleurs de la Norvège ont laissé place au crâne blanc et au trident croisé de la houlette du berger sur fond noir. Plus de doute pour nos braconniers qui, reconnaissant le pavillon de leur ennemi, ont compris la fourberie et ont senti le wasabi leur monter jusqu’aux oreilles.

L’annonce de l’existence de cette nouvelle arme dans la guerre contre la chasse à la baleine a été publiée hier sur le site de la Sea Shepherd et la VG Terre en a manqué une rotation sur son axe, de surprise mêlée de plaisir.

Mais ce matin, nous avons carrément cessé de tourner pendant un bon bout de temps, en lisant un autre communiqué en provenance de l’Antarctique, et dont l’énoncé nous a quelque peu interloqué: « L’Ady Gil n’est plus » !!! Oh my God !!! Noooonnnnn !!!

Il a été reporté que notre bateau préféré, ici sur la planète verte, avait été « coupé en deux » par le vaisseau japonais Shonan Maru #2. Les détails sur la façon dont une telle tragédie a pu se produire ne sont pas encore disponibles. Heureusement, aucun des 6 membres d’équipage à bord lors de l’accident n’a été blessé. Ils ont pu être évacués sains et saufs sur le Bob Barker. La carcasse de l’Ady Gil est encore à flot mais probablement plus pour très longtemps, d’après le Capitaine du Barker, Chuck Swift. Quelle tristesse! Et dire que ce superbe bateau venait tout juste d’intégrer l’organisation… 

L’intensification des affrontements en Adélie a tendance à nous refroidir le magma et on frissonne d’appréhension. Les plus optimistes cependant, interprètent la hargne nouvelle des japonais comme le signe de leur agonie et de leur fin proche. Espérons que cela est vrai.

Quoiqu’il en soit, la guerre menée dans le sud commence vraiment à faire parler d’elle et alimente la polémique sur la chasse aux cétacés. Suite à l’incident d’aujourd’hui, la Sea Shepherd a officiellement demandé à l’Australie d’envoyer un vaisseau afin de rétablir la Paix dans les eaux territoriales australiennes en Antarctique (sous entendu, de faire appliquer la loi et le moratoire sur la chasse à la baleine, et d’exiger le départ de la flotte nippone). 

Ci-dessous, une photo du Bob Barker et une vidéo de l’accident de l’Ady Gil:

« You have not lived until you’ve found something worth dying for » (vous n’avez pas vécu tant que vous n’avez pas trouvé quelque chose pour laquelle il vaut la peine de mourir) – Whale Wars sur Animal Planet

Hier, à 10h du matin, l’équipage du Steve Irwin, bateau de l’organisation de défense des animaux la Sea Shepherd Conservation Society (connue pour ses actions téméraires), a levé l’ancre à Fremantle en Australie, marquant le coup d’envoi de la 6ème campagne de lutte contre la chasse aux baleines en Antarctique.

Depuis 1986, la Commission Internationale de la Chasse à la Baleine (International Whaling Commission) a interdit la pêche de ces animaux pour des fins commerciales en imposant un moratoire international dans les eaux autour du globe. Cependant, 3 nations continuent le massacre des cétacés : le Japon, la Norvège et l’Iceland, sous le prétexte de tuer pour la recherche scientifique (et comme il ne faut pas gaspiller, la viande récupérée est vendue pour sa consommation). Depuis 20 ans, ces pays ont causé la mort de plus de 25 000 baleines, sans autant avoir publié quelques données que ce soit d’un point de vue scientifique. Aucun gouvernement n’a les ressources pour faire appliquer la loi et c’est pour cela que la Sea Shepherd Society a décidé de prendre les choses en main.

Cette année, l’opération a été baptisée « Waltzing Matilda » en l’honneur du poème du même nom, de l’Australien Andrew Banjo Peterson (repris en chanson et devenu hymne officieux du pays). Ce choix par le Capitaine Paul Watson, poète à ses heures, n’est pas anodin. C’est une façon de remercier la « nation des kangourous » pour le soutien qu’elle apporte à l’organisation depuis des années.

L’objectif de « Waltzing Matilda » est clair : faire couler la flotte japonaise…financièrement du moins. Depuis toujours, le Steve Irwin tente d’empêcher le Nisshun Maru, le « bateau usine » japonais (qui fait entrer la baleine d’un côté et sortir les boites de conserves de l’autre), et les harponneurs Yushin Maru 1, 2 & 3 de mener leur macabre business.

Comment la Sea Shepherd s’y prend-elle ? Grâce à plusieurs techniques élaborées au cours des différentes campagnes (et qui partagent toutes deux caractéristiques clés : elles sont risquées et, en aucun cas, ne visent à faire des blessés parmi les braconniers):

-          La corde dans les moteurs : A l’aide de vedettes (style zodiac), la Sea Shepherd se positionne parallèlement à la proue des bateaux japonais, puis en croise la trajectoire par l’avant (le plus proche possible des navires pour ne pas qu’ils aient le temps de changer de direction) en libérant de longs cordages dans les eaux. Ces derniers aspirés par les hélices des moteurs des baleiniers au moment où ils passent dessus, s’enroulent autour et en bloquent la propulsion. Le temps passé à réparer les dégâts est du temps non occupé à tuer.

-          La bombe puante : Le Steve Irwin se place à côté des bateaux japonais, le plus proche possible, afin de permettre à l’équipage de la Sea Shepherd de lancer des bouteilles d’acide butyrique sur le pont des baleiniers. Le liquide, d’une odeur infecte (imaginez un mélange de parmesan rance et de vomi), perturbe le quotidien des équipages japonais mais également rend invendable toute chaire de baleine qui aurait été touchée directement par l’acide ou par un outil précédemment souillé par le liquide.

-          Les paquets glissants : tout comme pour les bombes puantes, les équipages du Steve Irwin envoient des « enveloppes d’hydroxy-méthyl-propyle de cellulose » sur les ponts des baleiniers et sur leurs harpons. Ceci est un produit non toxique utilisé dans l’industrie alimentaire pour l’enrobage des comprimés (afin de pouvoir les avaler plus facilement). La substance est très glissante dans l’eau, elle transforme les ponts des bateaux en vraies patinoires et se nettoie difficilement.

-          L’incident diplomatique : une des armes principales et les plus efficaces de la Sea Shepherd est la communication. En 2008, deux membres de l’équipage du Steve Irwin sont montés à bord d’un baleinier, sans autre objectif que de se retrouver « prisonniers » sur le navire (n’ayant pas de moyens pour leur faire quitter le bateau, et ne pouvant décemment pas les jeter à l’eau, car glacée, les japonais ont été obligés de les garder enfermés à bord). Ceci a permis à la Sea Shepherd de déclarer publiquement que deux de leurs membres étaient retenus en otages. L’incident a créé une énorme polémique internationale entre les gouvernements australien et japonais, nécessitant l’intervention de diplomates des deux pays. Au final, un vaisseau militaire australien a été réquisitionné pour récupérer les deux activistes et les ramener sur le Steve Irwin.

C’est pour ce genre d’action que la popularité de la Sea Shepherd est sujette à la controverse et que les membres de l’organisation sont traités de filous, prêts à tout pour atteindre leurs objectifs. 

Sur la VG Terre, les eaux frémissent d’anticipation à l’idée de savoir ces « pirates des temps modernes » en route vers les 40^ème rugissants et les 50^ème hurlants. Cette année pourrait bien être la dernière pour la flotte japonaise. En plus d’avoir été très affectée par la crise économique, la chute continue de ses bénéfices résultat des actions de la Sea Shepherd (près de 60% de décroissance) pousse le gouvernement japonais à reconsidérer son intérêt économique (il hésite de plus en plus à gaspiller l’argent des contribuables dans la subvention de cette activité).

Cependant, la bataille s’annonce tout de même rude. Désormais les baleiniers japonais sont équipés non seulement de canons à eau pour empêcher l’approche des hors-bords de la Sea Shepherd, mais également de LRADs (Long Range Acoustic Device), véritable « canons à sons », capables d’émettre et d’orienter un « fuseau sonore » de plus de 146 dB sur une cible distante (le seuil tolérable pour l’oreille humaine étant de 140 dB, au dessus duquel des dommages permanents sont possibles). Ce genre d’appareil est utilisé dans l’armée pour désorienter l’ennemi qui, exposé à ce bruit comparable à une très puissante alarme à incendie, peut ressentir des troubles de la vision et de l’équilibre.

Heureusement, de son côté, comme nous en parlions dans un précédent post, la Sea Shepherd compte également une nouvelle arme de taille, un nouveau membre dans sa flotte : le fabuleux Ady Gil (anciennement Earthrace, un des bateaux les plus rapides au monde), sous le commandement du Capitaine Pete Bethune, qui sera utilisé pour poursuivre et bloquer les harponneurs.

Enfin, et à ma plus grande joie, cette année encore, une équipe de cameramen de la chaîne américaine Animal Planet, a embarqué sur le Steve Irwin afin de filmer la campagne et de nous la rapporter dans la troisième saison de la série Whale Wars, qui sera diffusée l’été prochain aux Etats-Unis (ce qui en plus d’être très intéressant, permet de faire connaître l’organisation et de récolter plus de donations).

Ci-dessous, vous pouvez visionner le trailer de la saison 1 et des teasers de la saison 2 de Whale Wars:

 

Je suis une femme, si si…Drôle de façon de commencer un article me direz-vous, et d’ailleurs, soit vous le savez déjà, soit vous vous en moquez éperdument (d’autant plus que sur la VG Terre, il n’y a pas plus de sexes que de races ou d’espèces…seulement des VGterriens )

Seulement, force m’est de constater qu’en tant que telle (femme donc), je semble dépourvue de ce que mes congénères du sexe opposé possèdent, à savoir une attirance voire un intérêt prononcé pour toute chose dotée d’un moteur. Il suffit de me demander « quelle voiture possèdes-tu?» , pour le comprendre ( « une voiture grise»  ).

Cependant, je savais que le petit garçon qui sommeillait bien profondément quelque part en moi n’était pas perdu, car je dois le reconnaître, quand je suis tombée face à ce bateau, mon rythme cardiaque a gagné quelques battements…

Ce bijou de technologie, devrais-je dire, répond au « doux»  nom de Earthrace (attention, à ne pas essayer de prononcer au cours d’un repas. Si malencontrueusement le sujet devait être évoqué à table, je vous conseille d’utiliser le terme « beau bateau» ). 

Et si son design futuriste unique ne vous a pas instantanément tapé dans l’oeil, laissez-moi vous le décrire davantage. Trois termes lui collent à la coque: Environnement, Innovation et Challenge (rhouu, je rhouuu-coule de plaisir…).

Earthrace est un trimaran de 26 tonnes, 24 mètres de long sur 8 de large, et accessoirement, l’unité la plus sophistiquée et écolo du monde. Propulsé jusqu’à 40 noeuds par son moteur B 100, il fonctionne au biodiesel (carburant renouvelable fabriqué à partir de végétaux) et ne produit aucune émission de carbone. Son équipement éléctronique marche à l’énergie solaire et sa peinture sous-marine est non toxique (anti fouling). De plus, pour couronner le tout, il se trouve que mon nouveau bateau préféré est également détenteur du record du monde de vitesse: tour du monde à moteur en 60 jours 23h et 49 minutes.

Et comme si sa simple existence ne suffisait pas à embellir notre belle VG Terre, ce merveilleux vaisseau vient désormais rejoindre la flotte de mon pirate préféré, Paul Watson et son organisation la Sea Shepherd ! Il est d’ailleurs actuellement en train d’être repeint aux couleurs de sa nouvelle famille: crâne blanc sur fond noir bien sûr.

Avec un bolide pareil, les baleiniers Japonais n’ont plus qu’à bien se tenir !

Peut-être enfin, la guerre qui a lieu en Antarctique va tourner en faveur des baleines !